Hoe oud worden katten? Advies voor een lang en gelukkig kattenleven

Waar zouden we zijn zonder onze prachtige katachtige metgezellen? Tegenwoordig leven veel katten lang en gelukkig - niet omdat ze slimmer zijn geworden (hoewel ze heel slim zijn!), maar omdat de vooruitgang in wetenschappelijk onderzoek heeft geholpen om kattenziekten te voorkomen en mensen te leren hoe ze het welzijn van onze katten kunnen verbeteren.

De levensduur van een kat kan sterk variëren, afhankelijk van het ras, hun welzijn en levensstijl, en of ze gecastreerd zijn of niet. Daarnaast zorgen verbeteringen in voeding, gezondheidszorg en de huiselijke omgeving ervoor dat huiskatten nu tot 20 jaar kunnen leven, met een gemiddelde levensduur van ongeveer 12-15 jaar. De oudste kat ooit (Crème Puff, een kat uit Texas) bereikte de duizelingwekkende leeftijd van 38 jaar - dat is maar liefst 168 jaar in mensenjaren!

De 6 levensfasen van een kat

Katten ontwikkelen en rijpen veel sneller dan mensen. Zo veranderen de meeste kittens binnen twee jaar van een pluizenbolletje in de palm van je hand tot geslachtsrijp en behalen ze hun maximale grootte.

De 6 fases zien er als volgt uit:

• Tot 6 maanden oud. Dit is de snelste groeifase en je kitten zal in een steile leercurve zitten en ontdekken wat veilig en normaal is in zijn omgeving.
• 6 maanden tot 2 jaar oud. Je kat wordt als Junior beschouwd. Ze zijn klaar met groeien en geslachtsrijp, maar ze leren nog steeds hun vaardigheden aan te scherpen, zoals stalken en jagen.
• Katten tussen de 3 en 6 jaar worden als volwassen katten beschouwd en zijn dan waarschijnlijk op hun hoogtepunt van fysieke fitheid.
• Katten van 7 tot 10 jaar worden als volwassen beschouwd.
• Jouw kat kan tekenen van achteruitgang gaan vertonen tussen de leeftijd van 11-14 jaar, wanneer ze worden beschouwd als Senior katten.
• Een Super Senior kat is 15+ jaar. Tijdens deze fase zal je waarschijnlijk veranderingen in het gedrag van je kat opmerken, zoals meer vocalisatie en veranderingen in zijn/haar wc-gewoonte.

Het kan ingewikkeld zijn om de leeftijd van jouw kat in mensenjaren te berekenen, omdat katten zich in hun eerste levensjaren sneller ontwikkelen dan mensen. Vroeger werd aangenomen dat we de leeftijd van de kat met 7 konden vermenigvuldigen, maar de volgende gids wordt nu als nauwkeuriger beschouwd.

Wanneer katten echter zowel lichamelijk als gedragsmatig volledig ontwikkeld is (meestal vanaf een leeftijd van ongeveer 3 jaar), zal hun uiterlijke verschijning vele jaren weinig veranderen, dus het kan moeilijk zijn om de leeftijd van volwassen katten te bepalen als je niet met ze hebt geleefd sinds ze een kitten waren.

Advies om je kat te helpen langer te leven

Ondanks het feit dat een kat er vele jaren jeugdig uit blijft zien, veroudert zijn lichaam nog steeds en het is belangrijk om na te denken over hoe je zijn gezondheid en gedrag kunt beheren om zijn welzijn te behouden.

Er is geen bewijs dat een levensstijl binnenshuis of buitenshuis een significante invloed heeft op de levensduur van een kat. Buitenkatten kunnen woordenwisselingen hebben met andere katten of dieren en lopen meer risico op verkeersongevallen. Omgekeerd wordt beweerd dat ze meer beweging en mentale stimulatie hebben, wat hun gezondheid ten goede komt. Binnenkatten kunnen de gevaren van buiten vermijden, maar ze kunnen vatbaarder zijn voor obesitas en minder mentale stimulatie hebben.

Echter: 

• Er wordt gedacht dat gecastreerde katten langer leven, omdat ze minder snel zwerven en in gevaar komen, ze minder gedragsproblemen hebben en minder vatbaar zijn voor infecties en degeneratieve ziekten.
• Zorg ervoor dat je kat regelmatig een gezondheidscontrole ondergaat - afhankelijk van de leeftijd van je kat moet dit minstens één keer per jaar zijn. Kittens en oudere katten moeten echter vaker worden gecontroleerd; kittens hebben een paar bezoeken nodig om hun vaccinaties te krijgen en gecastreerd te worden. En zoals de ISFM aanbeveelt, zouden oudere katten zesmaandelijks gecontroleerd moeten worden om ze in perfecte gezondheid te houden!
• Zorg ervoor dat je kat gevaccineerd is door je dierenarts en ook regelmatig een boost krijgt, samen met de juiste parasietenbehandeling. Je dierenarts kan je adviseren over wat nodig is.
• Stimuleer lichamelijke en geestelijke beweging - net als bij mensen is het belangrijk om het lichaam en de geest van je kat gezond te houden.
• Zorg voor gezonde voeding en een pas de voeding aan aan de leeftijd. Naarmate onze katten ouder worden, verandert ook hun behoefte aan voedingsstoffen. Een jongere kat heeft meer calorieën nodig dan een oudere kat, omdat de jongere meer energie verbruikt.
• Probeer je kat 's nachts binnen te houden, omdat er 's nachts een groter risico is dat een kat betrokken raakt bij een verkeersongeval, vooral in de winter, wanneer een kat gedesoriënteerd kan raken door koplampen van auto's.

Advies voor de verzorging van oudere katten

Naarmate je kat ouder wordt, zullen hun levensstijl en gedrag veranderen. Hieronder staan enkele natuurlijke veranderingen van het ouder worden waar je op moet letten, en tekenen dat het tijd is om naar de dierenarts te gaan:

• Naarmate je kat ouder wordt, kan hij minder actief worden en meer dutjes doen. Laat dit toe, maar moedig ze ook aan om te spelen.
• Ze kunnen terughoudend zijn om op en neer te springen op oppervlakken - dit is het moment om te zorgen voor extra opstapjes naar hun favoriete plekjes.
• Je kunt een verandering zien in hun gezichtsvermogen of gehoor - als deze verandering plotseling is, neem dan altijd contact op met je dierenarts. Als je kat moeite heeft met zien of horen, benader hem dan voorzichtig om te voorkomen dat hij onverwacht schrikt. Houd de omgeving stabiel en probeer geen grote veranderingen aan te brengen. FELIWAY Optimum is een geweldige manier om uw oudere kat te ondersteunen, zodat ze meer rust krijgen terwijl ze hun gouden jaren tegemoet gaan.
• Oudere katten kunnen de kattenbak vaker gebruiken. Soms kan dit duiden op een medisch probleem.
• Een verandering in lichaamsgewicht. Als ze gewicht verliezen, moet je ze door een dierenarts laten onderzoeken op onderliggende aandoeningen. Als ze aankomen, hebben ze misschien niet genoeg beweging om de calorieën te verbranden.
• Omdat hun reuk- of smaakzin verminderd kan zijn, lijken ze niet enthousiast om hun eten op te eten. Probeer hun maaltijden te verwarmen zodat ze meer ruiken, verdeel maaltijden in kleinere porties, of probeer ze aan te moedigen om een puzzeldoos te gebruiken om ze aan te moedigen te eten en ze tegelijkertijd te stimuleren.
• Houd hun waterinname in de gaten. Oudere katten zijn vatbaarder voor nieraandoeningen of constipatie; probeer waterbakjes op de grond te zetten in plaats van op een hoger oppervlak. Zet het bakje wel iets hoger zodat ze hun nek niet hoeven te buigen. Probeer water toe te voegen aan hun eten of over te schakelen op natvoer in plaats van brokjes. Katten zijn ook dol op een waterfontein!

• Veel oudere katten hebben last van gewrichtspijn of gebitsproblemen die je misschien niet opmerkt. Een regelmatige gezondheidscontrole zal helpen om vroegtijdige tekenen op te sporen en het lijden te verminderen.
• Een oudere kat is misschien niet meer zo flexibel, dus zichzelf verzorgen kan moeilijker zijn. Een zachte hand helpt niet alleen hun welzijn, maar houdt ook de hechte band die jullie hebben in stand. Het zal je ook helpen om een oogje in het zeil te houden bij eventuele huidaandoeningen of overmatige vachtverzorging. Als je ze op jonge leeftijd traint om te wennen aan de basisverzorging, zal het makkelijker voor je zijn om daarmee door te gaan als ze ouder zijn.
• Als gevolg van deze uitdagingen op het gebied van vachtverzorging, kan hun vacht doffer zijn dan hij tot nu toe was. Ze hebben misschien een ander dieet nodig, maar vraag dit altijd eerst aan je dierenarts.
• Pas hun leefomgeving aan hun gevorderde leeftijd aan:
  • Zet al hun middelen op één niveau. Daarmee bedoelen we dat de kat niet de trap op of af hoeft te lopen, of op objecten te springen, om bij zijn middelen te komen.
  • Vergroot het aantal comfortabele plekjes in huis en zorg ervoor dat ze lekker warm en toegankelijk zijn.
  • Ze zullen waarschijnlijk nog steeds een hoge plek willen hebben waar ze zich veilig en uit de buurt kunnen voelen. Zorg voor extra opstapjes of treden, zodat de toegang minder moeilijk is.
  • Zorg ervoor dat hun kattenbak toegankelijk is en dat ze er gemakkelijk in en uit kunnen. Zorg ook dat de kattenbak groot genoeg is om in te kunnen draaien. Sommige oudere katten vinden het fijner om een open kattenbak te hebben. Omdat oudere katten vatbaarder zijn voor medische aandoeningen, kan het nodig zijn om meer kattenbakken neer te zetten omdat ze meer plassen.
  • Oudere katten verliezen niet altijd hun speelse instincten, maar ze zijn misschien niet fit genoeg om nog zoveel van de 'jacht' te genieten als vroeger, dus pas spelletjes aan zodat ze minder hoeven te springen of rennen. Maar vergeet niet om ze toch te belonen met hun favoriete lekkernijen en speeltjes!
  • Routine is net zo belangrijk op elke katachtige leeftijd, dus beperk veranderingen tot een minimum zodat ze vertrouwd en voorspelbaar blijven gedurende de dag.

Door op deze veranderingen te letten en ze te ondersteunen als ze ouder worden, kun je je harige vriend helpen een gelukkig kattenleven te leiden!

Het geheim van gelukkige katten

Na 20 jaar onderzoek lanceerde Ceva FELIWAY Optimum, een nieuw feromooncomplex voor katten dat ons helpt de communicatie van katten beter te begrijpen en, wat nog belangrijker is, katten een boodschap van verhoogde sereniteit geeft.

FELIWAY Optimum is daarnaast geschikt om ongewenst kattengedrag als gevolg van stress, denk aan krabben, sproeien, vechten met de andere kat in huis en angst (bijvoorbeeld voor vuurwerk en visite), te verminderen. De producten van FELIWAY worden aanbevolen door dierenartsen.

Meer informatie over FELIWAY Optimum vind je op onze website: Klik hier om naar onze website te gaan.