Het voelt alsof de zomer pas gisteren was, maar toch staat oud en nieuw alweer voor de deur. Voor onze geliefde huisdieren betekent dit meestal maar één ding: felle lichtflitsen, onverwachte, harde knallen en schreeuwende geluiden. Klinkt dat als de ergste nachtmerrie van jouw kat? Je bent niet de enige huisdiereigenaar die dat vindt! Angst voor vuurwerk is een veelvoorkomend probleem bij katten, en met dat in gedachten is het een goed idee om je hier van tevoren op voor te bereiden.
Als we de lichaamstaal van katten leren herkennen en het gedrag van katten leren begrijpen, bijvoorbeeld wanneer ze bang of angstig zijn, kunnen we ze helpen wanneer dat nodig is. Hier is een handleiding om te herkennen wanneer een kat bang is voor vuurwerk.
De zintuigen van een kat begrijpen
Maar eerst moeten we begrijpen hoe katten de wereld om ons heen waarnemen. Katten hebben ongelofelijke auditieve zintuigen, met het vermogen om te horen over een breed spectrum van frequenties die onze menselijke oren ontgaan. Misschien vanwege deze ongelofelijke gevoeligheid, triggeren plotselinge harde geluiden, zoals die van vuurwerk, vaak gevarenwaarschuwingen in het hoofd van een kat. Dit is vooral voor huisdieren verontrustend, omdat zij meer gedijen op routine en voorspelbaarheid.
Volgens het 2022 Paw Report van de PDSA zegt 30% van de katteneigenaren dat hun kat bang is voor vuurwerk. Men denkt echter dat dit cijfer een onderschatting is. Katten verbergen hun angst vaak door zich fysiek te verstoppen, waardoor het minder duidelijk is voor kattenouders.
De tekenen van kattenstress en -angst herkennen
Op welke aspecten van de lichaamstaal en het gedrag van een kat moet je letten? Hieronder hebben we een paar van de meest voorkomende symptomen van een kat die bang is voor vuurwerk op een rijtje gezet:
- Verwijde pupillen - Een teken van verhoogde stress.
- Oren plat op het hoofd - wijst op angst of agressie.
- Rusteloosheid of ijsberen - katten kunnen doelloos rondlopen, omdat ze niet tot rust komen.
- Overmatig de vacht verzorgen - Likken, bijten, plukken. Dit is een copingmechanisme voor stress.
- Binnen plassen en/of poepen - Ergens anders dan in de kattenbak. Dit gedrag kan zowel medisch als stressgerelateerd zijn.
- Rennen en verstoppen - Een natuurlijk instinct voor een bange kat.
- Minder eten of drinken - Een kat die gestrest is, kan zijn maaltijden verwaarlozen.
- Vermijding - Ze kunnen zich verstoppen en niet zoals gewoonlijk met je omgaan.
Als je een van deze tekenen opmerkt, vooral wanneer je in de buurt herrie of (harde) geluiden hoort die je kat kunnen afschrikken (dit hoeft niet alleen het geluid van vuurwerk te zijn), dan is het waarschijnlijk dat je kat lijdt aan door geluid veroorzaakte stress of kattenangst. Gelukkig zijn er stappen die we kunnen nemen om onze katten door deze situaties heen te helpen.
Een bange kat helpen
Als je in het verleden hebt gemerkt dat je kat extreem bang is voor vuurwerk, kun je in de aanloop naar de evenementen van dit jaar het beste advies vragen aan je dierenarts. Hij of zij kan uitzoeken hoe je je kat het beste kunt ondersteunen, controleren of hij of zij gezond is en hem of haar helpen zich minder gestrest te voelen als er vuurwerk wordt afgestoken. Tegelijkertijd zijn er een aantal stappen die je kunt nemen om wat extra steun te bieden:
- Houd de kat (uiteraard) binnen - Probeer er zoveel mogelijk voor te zorgen dat je kat binnen is voordat het donker wordt en sluit alle kattenluiken en ramen om te voorkomen dat ze weer naar buiten kunnen. Zorg er ook voor dat hun microchip up-to-date is met jouw contactgegevens, voor het geval ze toch weten te ontsnappen.
- Toegang tot een veilige haven - Geef je kat toegang tot zijn favoriete schuilplaatsen in plaats van hem te beperken tot bepaalde kamers in huis. Met FELIWAY Optimum, FELIWAY Help! en/of de FELIWAY Classic spray kun je deze plekken extra veilig laten aanvoelen. Voor de beste resultaten raden we aan om de feromonenverdamper een paar dagen van tevoren te gebruiken. Dit kan je kat helpen om zich meer op zijn gemak te voelen tijdens stressvolle situaties.
- Afleidingstechnieken - Leid je kat af met mentaal stimulerend speelgoed of geef hem zijn favoriete snoepjes om zijn aandacht af te leiden.
- Blokkeer het vuurwerk - Doe de gordijnen of jaloezieën dicht om het zicht en geluid van het vuurwerk te dempen. Om het lawaai binnen verder te dempen, kun je rustgevende muziek draaien of de tv of radio aanzetten. Let wel op dat sommige zenders om 00.00 uur vuurwerkgeluiden afspelen.
- Respecteer hun ruimte - Laat je kat zelf bepalen wanneer hij uit zijn schuilplaats wil komen en met je wil communiceren.
Vergeet niet dat het begrijpen van het gedrag en de lichaamstaal van je kat de sleutel is tot het helpen van je kat in stressvolle tijden, zoals de gevreesde vuurwerkshows op oudejaarsavond. In deze situaties kunnen de producten van FELIWAY een grote hulp zijn bij het verminderen van de symptomen van kattenangst en kattenstress. Hoe dan ook, het belangrijkste is om je van tevoren voor te bereiden om de feestdagen zo stressvrij mogelijk te maken voor je kattenvriend.
Wil je meer tips over het herkennen van de lichaamstaal van jouw kat? Aarzel dan niet om contact met ons op te nemen! We vinden het altijd leuk om onze expertise te delen en te helpen op welke manier dan ook. Je kunt ook op de hoogte blijven van onze laatste tips en productadviezen door je aan te melden voor onze nieuwsbrief of andere gerelateerde artikelen te lezen op onze blog!