O ronronar é um comportamento natural para nós, gatos, e uma forma de comunicação felina (como miar); é principalmente um sinal de que estamos felizes e contentes. Mas, antes de falar sobre por que os gatos ronronam, você sabia… 

1. Grandes felinos não ronronam! Ronronar e rugir são mutuamente exclusivos, então leões, tigres, leopardos e onças não podem ronronar, enquanto todos os outros gatos podem ronronar, mas não rugir.
2. Está tudo ligado à laringe e ao hióide (que é ósseo nos gatos domésticos). Quando o ar passa pelos músculos laríngeos (que abrem e fecham a glote), a laringe vibra (incluindo o osso hióide) e um ruído de baixa frequência é criado – o ronronar. Isso acontece quando o gato inspira e expira, e o som é quase contínuo.
3. No caso dos grandes felinos, as estruturas ao redor de sua laringe não são rígidas o suficiente para produzir a vibração, então um rugido é produzido ao invés de um ronronar.
4. Outros felinos selvagens, como pumas e linces, não podem rugir, mas podem ronronar.
5. O ronronar de um gato é muito especial! Então, enquanto outros animais como porquinhos-da-índia fazem um som como um ronronar, não é exatamente o mesmo, e não é contínuo como o ronronar de um gato..

Por que os gatos ronronam?

Os humanos associam o ronronar a um gato satisfeito e feliz. Embora esse seja frequentemente o caso, nós também ronronamos por outras razões - e para descobrir por que estamos ronronando, você tem que contextualizar e levar em consideração a nossa linguagem corporal, também. Por exemplo:

Podemos estar angustiados

Um ronronar que soa quase como um miado, pode sinalizar que estamos angustiados. Isso pode ser por causa de um barulho repentino, ou se passamos por algo estressante e estamos tentando nos acalmar – muito parecido com aquela risada nervosa que os humanos dão quando estão se sentindo desconfortáveis.

Sinal de linguagem corporal associado, à observar: Se as orelhas do seu gato estão apontando em direções diferentes (uma para o lado, uma para a frente), seus bigodes estão voltados para a frente e ele tem olhos arregalados, ele pode estar preocupado ou inquieto com sua situação.

Para chamar a atenção

Se nosso ronronar tiver uma frequência um pouco mais alta, é provável que estejamos tentando chamar sua atenção. Isso pode ser porque queremos que você abra uma porta ou podemos querer comida. Este ronronar é mais 'urgente' e incentiva a ação - muito parecido com quando um bebê chora para chamar a atenção e corta o nosso coração!

Sinal de linguagem corporal associado, à observar: Se você notar seu gato se esfregando em você, e andando para lá e pra cá, ele pode estar tentando chamar sua atenção.

Estamos com dor

Se você perceber que estamos ronronando com mais frequência, em um horário incomum do dia, ou não solicitado por toques/carícias, isso pode indicar que há algo errado - nesse caso, é sempre aconselhável marcar uma consulta com o veterinário. Este também é o caso se pararmos de ronronar completamente, especialmente quando normalmente o faríamos.

Sinal de linguagem corporal associado à observar: Se o rabo do seu gato for mantido para o lado, talvez movendo-se de um lado para o outro, ou se ele estiver deitado e mais relutante em se mover do que o normal, isso pode ser um sinal de que ele não está feliz ou está com dor.

Estamos relaxados

Se nos aconchegarmos ao seu lado ou no seu colo, podemos apenas ronronar de contentamento!

Sinal de linguagem corporal associado, à observar: Os olhos do nosso gato podem estar fechados ou semifechados quando eles estão relaxados, e suas orelhas normalmente estarão voltadas para a frente com os bigodes relaxados também.

O ronronar de um gatinho

Quando tive minha ninhada de gatinhos, eles começaram a ronronar com poucos dias de idade, para que pudessem chamar minha atenção e me avisar que estavam com fome.

 Conheça a linguagem corporal do seu gato para que você possa procurar outros sinais e saber exatamente como estamos nos sentindo!

Existe um ronronar perfeito?

Não! Assim como os humanos, os gatos são todos diferentes, e isso também vale para o nosso ronronar! Alguns gatos têm um ronronar muito alto, outros são muito silenciosos e sutis - mas você saberá o que é um ronronar 'normal' para o seu gato e, portanto, será capaz de determinar se ele está feliz ou se você precisa tomar medidas para ajudá-los.

Curiosidades

• O ronronar médio do gato mede cerca de 25 decibéis.
• Às vezes, a frequência de um ronronar é tão baixa que não pode ser ouvida, mas pode ser sentida. Então, quando estamos sentados em seu colo, você pode nos sentir ronronando, mas não nos ouvir!
• Merlin, de 13 anos, que foi adotado em um centro de resgate de animais no Reino Unido, detém o Recorde Mundial do Guinness pelo mais alto ronronar, medindo 67,8 decibéis, batendo o recorde anterior de 67,68 decibéis estabelecido em 2011 por Smokey – outro gato britânico.
• O ronronar de um gato pode ajudar um ser humano a se sentir calmo e relaxado. Nenhuma surpresa lá!