Har du nogensinde set din kat blinke langsomt til dig? Vidste du, at det er en måde, katte kommunikerer med os på? Og har du prøvet at blinke tilbage til din kat?
Sådan kommunikerer katte
Huskatte er bemærkelsesværdigt tilpasningsdygtige dyr, og selvom de er efterkommere af den nordafrikanske vildkat, som er en art, der overvejende foretrækker at leve alene, har huskatte udviklet evnen til at leve sammen med andre katte og også mennesker.
Det betyder, at vores kattevenner har været nødt til at udvikle måder at kommunikere med og forstå både katte og mennesker på, og selvom det længe har været anerkendt, at hunde har en sofistikeret evne til at forstå menneskelige følelser såvel som komplekse signaler eller tegn, har vi antaget, at katte måske manglede disse kommunikationsevner – herunder forståelsen af menneskets talte ord.
Mange undersøgelser har hjulpet med at give et indblik i den fascinerende form for kommunikation, der foregår mellem mennesker og hunde, men få mennesker har undersøgt den tilsvarende kommunikation mellem mennesker og katte. Det på trods af, at katte i mange lande er mere almindelige at holde som kæledyr, og på trods af observationer, der tyder på, at katte også kan være i stand til at opfange subtile menneskelige følelser.
Denne situation begynder nu at ændre sig med offentliggørelsen af undersøgelser, der giver nogle vidunderlige indsigter i den komplekse form for kommunikation og signalering, der foregår mellem katte og mennesker.
Hvad betyder det, når katten blinker langsomt?
Ved du, hvordan man "taler kat"? Det er vigtigt at forstå din kats kropssprog, hvis du ønsker at udvikle et særligt bånd til den.
I en nylig britisk undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports så Tasmin Humphrey og hendes kolleger på, hvordan det at "blinke langsomt" kunne tilvejebringe kommunikationssignaler mellem mennesker og katte. At blinke langsomt er en subtil egenskab, der er blevet observeret hos katte i nogen tid, og menes at blive brugt af katte til at indikere en følelse af ro og en positiv følelsesmæssig tilstand. Et langsomt blink består i delvis eller fuldstændig lukning af øjenlågene, og det udføres langsomt og varer i mere end et halvt sekund (se figuren nedenfor).
Sådan blinker du langsomt tilbage til din kat!
I disse undersøgelser blev katteejere trænet i at blinke langsomt til deres kat. Hvorfor ikke prøve det?:
- Sørg for, at din kat er i et imødekommende humør, og prøv at blinke langsomt til den, mens den er godt afslappet. (Hvis du bruger FELIWAY Optimum, så sørg eventuelt for, at I er i det samme rum som diffuseren, da det vil få din kat til at føle sig tryg og rolig.)
- Vælg nogle velkendte omgivelser i hjemmet.
- Luk eller delvist luk dine øjne i mere end et halvt sekund ad gangen.
- Gentag langsomt et par gange, og se nøje efter, om din kat blinker tilbage til dig.
Undersøgelsen viste, at katte i deres normale omgivelser derhjemme reagerede på ejernes langsomme blink ved selv i endnu højere grad at udføre langsomme blink.
Hertil kommer, at selvom katte ofte bliver nervøse over gæster , så viste en anden undersøgelse, der også blev udført med katte i deres eget hjem, at kattene var mere tilbøjelige til at blinke langsomt som reaktion på en ukendt person, der blinkede langsomt til dem. De var også mere tilbøjelige til at nærme sig gæsten, når vedkommende rakte hånden ud, hvis personen samtidig blinkede langsomt til dem.
Langsomme blink er et positivt tegn!
Selvom fænomenet "langsomme blink" har været en anerkendt egenskab hos katte i lang tid, er dette den første undersøgelse, der studerer dette signals rolle i kommunikationen mellem mennesker og katte.
Undersøgelsen indikerer, at katte rent faktisk reagerer på langsomme blink fra mennesker ved selv at blinke langsomt. Det faktum, at de også nærmede sig en gæst, der blinkede langsomt til dem, tyder på, at denne aktivitet virkelig opfattes som noget positivt af katte. Hvis din kat blinker til dig (som vist i figuren nedenfor), ved du, at den smiler til dig, så husk at smile tilbage!
Figur: En sekvens med kattens langsomme blink, der starter med et neutralt ansigt, bevæger sig over i et halvt blink, derefter over i lukkede øjne og ender i et udtryk med let sammenknebne øjne. Fra: Humphrey, T., Proops, L., Forman, J. et al. The role of cat eye narrowing movements in cat–human communication. Sci Rep 10, 16503 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-73426-0 Brugt under Creative Commons-licens: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/.
Det sker på et øjeblik!
Det ser ud til, at langsomme blink er et middel til at kommunikere positive følelser både mellem katte og mellem katte og mennesker. Interessant nok har langsomme blink også nogle ligheder med ansigtsudtryk, der bruges til at kommunikere positive følelser hos andre dyr, herunder det at smile hos mennesker, hvilket involverer øjnene.
... Men det er uhøfligt at stirre!
Selvom det er muligt, at denne form for kommunikation mellem kat og menneske nogle gange foregår, uden at ejeren selv er klar over det, er det vigtigt for alle katteejere at vide og forstå, at dette ansigtsudtryk kan forstås af katte, og det kan bidrage til at gøre forholdet mellem kat og ejer endnu bedre.
Det skal måske også bemærkes, at selvom kommunikation gennem langsomme blink kræver opmærksomhed og øjenkontakt mellem mennesker og katte, anerkendes det også, at katte kan opfatte direkte øjenkontakt, i form af et langvarigt blik, negativt og som en truende adfærd, så langsomme blink skal bruges på en subtil og ikke-konfronterende måde.
Så prøv at blinke langsomt til din kat, og se, om den blinker tilbage til dig!
Hvem er Happy Cat Expert, Andy Sparkes?
Yderligere oplysninger om undersøgelsen og også videoer af katte og mennesker, der blinker langsomt, kan findes her.
Kildehenvisning: Humphrey, T., Proops, L., Forman, J. et al. The role of cat eye narrowing movements in cat–human communication. Sci Rep 10,16503 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-73426-0