Πολύ συχνά υπάρχει η παρανόηση ότι οι φερομόνες είναι ορμόνες. Στην πραγματικότητα οι φερομόνες δεν έχουν καμία σχέση με τις ορμόνες. Αλλά τι ακριβώς είναι οι φερομόνες και πως μπορούν να μας φανούν χρήσιμες;
Οι φερομόνες είναι ο τρόπος επικοινωνίας που χρησιμοποιούν οι γάτες για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους. Χρησιμοποιώντας μια αναλογία, οι φερομόνες είναι για τις γάτες, όπως ο γραπτός λόγος για τους ανθρώπους. Τις παράγουν και τις εναποθέτουν σε σημεία του περιβάλλοντός τους, με σκοπό να επικοινωνήσουν με τις άλλες γάτες που θα περάσουν αργότερα από τη συγκεκριμένη περιοχή.
Στη γάτα έχουν εντοπιστεί διάφορα είδη φερομονών: φερομόνες που μεταφέρουν πληροφορίες για το αν ένα μέρος είναι επικίνδυνο, για το αν ένα ζώο βρίσκεται σε οίστρο, φερομόνες για το αν ένα μέρος είναι ασφαλές κ.α. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι, όταν μια γάτα έρχεται προς το μέρος μας και τρίβει τα μάγουλα της πάνω μας. Με τον τρόπο αυτό η γάτα αφήνει πάνω μας τις φερομόνες εκείνες, που της δημιουργούν μια αίσθηση οικειότητας και ασφάλειας. Κάτι αντίστοιχο με την ανθρώπινη χειραψία και τη γνωριμία μεταξύ δύο ανθρώπων, αν θέλουμε να το μεταφέρουμε στον ανθρώπινο κόσμο.
Γενικά, οι φερομόνες παράγονται από διάφορα μέρη του σώματος της γάτας κι έχουν διαφορετικές λειτουργίες, όπως προαναφέρθηκε. Γίνονται αντιληπτές από ένα ειδικό όργανο το οποίο βρίσκεται μεταξύ της μύτης και του ουρανίσκου (το όργανο του Γιάκομπσον), αντίθετα δηλαδή με οποιοδήποτε άλλο οσφρητικό ερέθισμα, το οποίο γίνεται αντιληπτό από τον οσφρητικό βλεννογόνο (κοινώς τη μύτη της γάτας). Οι συνθετικές φερομόνες Feliway®, μπορούν να μεταφέρουν συγκεκριμένα μηνύματα ηρεμίας στις γάτες, επηρεάζοντας τον τρόπο που αντιλαμβάνονται το περιβάλλον τους και δημιουργώντας συνθήκες ηρεμίας και ασφάλειας. Μέσα σε αυτές τις συνθήκες οι γάτες είναι ευτυχισμένες. Υπάρχουν δυο είδη φερομονών. Οι φερομόνες οικειότητας και οι φερομόνες κατευνασμού. Πιο συγκεκριμένα:
1) Οι φερομόνες οικειότητας είναι αποτελεσματικές στο να μειώνουν γενικά το άγχος της γάτας όταν κάτι αλλάζει στο περιβάλλον της, προκαλώντας της στρες. Κλασσικά παραδείγματα αποτελούν η μετακόμιση, η επίσκεψη στον κτηνίατρο, ο ερχομός ενός μωρού στην οικογένεια ή όταν ένα νέο γατάκι έρχεται για πρώτη φορά στο σπίτι. Οι φερομόνες αυτές βρίσκονται σε δύο μορφές, σε συσκευή διάχυσης που μπαίνει στην πρίζα (για περισσότερες πληροφορίες δείτε το Feliway® Classic Συσκευή), ή σε μορφή σπρέι (για περισσότερες πληροφορίες δείτε το Feliway® .Classic Σπρέι).
2) Οι φερομόνες κατευνασμού της γάτας, οι οποίες παράγονται από τη θηλυκή γάτα όταν γεννάει για να καθορίσει την περιοχή ασφάλειας για τα γατάκια της. Οι φερομόνες αυτές χρησιμοποιούνται όταν σε έναν χώρο υπάρχουν περισσότερες από μια γάτες. και σε καταστάσεις στις οποίες οι σχέσεις μεταξύ γατών υπάρχει προβληματική συμπεριφορά π.χ. επιθετική συμπεριφορά, τσακωμός κ.α. Γενικότερα, οι φερομόνες αυτές είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για να μειώσουν το άγχος σε καταστάσεις στις οποίες η σχέση μεταξύ των γατών είναι το αίτιο του προβλήματος. Το προϊόν που θα δώσει λύση σε τέτοιου είδους προβλήματα είναι το Feliway Friends®.
Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι η αποτελεσματικότητα του Feliway®έχει αποδειχθεί σε πολυάριθμες κλινικές μελέτες που δημοσιεύθηκαν σε αξιόπιστα επιστημονικά περιοδικά ή παρουσιάστηκαν σε διεθνή συνέδρια και συνιστάται από τους κτηνιάτρους σε όλο τον κόσμο.