Na sociedade atual, consideramos muitas vezes os nossos animais de estimação como membros da família. No entanto, para melhor compreender as suas necessidades, talvez seja melhor compreender como comunicam connosco, bem como como percebem o mundo que os rodeia. E o tato é um sentido extremamente importante para os gatos. Porquê? Explicamos-lhe tudo com a ajuda da nossa especialista.
Já se perguntou como é que o seu gato sente o mundo à sua volta? Este post é o quarto de uma série de cinco partes que investiga como os gatos experimentam e usam cada um dos seus cinco sentidos.
Explorar como é que um gato sente o toque
Anteriormente, discutimos o paladar do seu gato. Hoje, exploraremos como é que o toque é um conceito muito diferente nos animais e nas pessoas. Do ponto de vista académico, os principais componentes da entrada sensorial são o toque, a temperatura, a pressão e os estímulos nocivos, além de ajudar o cérebro a determinar onde as partes do corpo estão no espaço. Receptores na pele e em outros tecidos transmitem informações através dos nervos e da medula espinhal para o cérebro por meio de uma via nociceptiva especializada. Isso permite que um indivíduo interprete as sensações e determine como responder.
Os humanos têm muitos receptores tácteis e, consequentemente, o nosso tato é afinado, especialmente nas pontas dos dedos. Os gatos têm uma sensação de toque mais generalizada. Como não avaliam as coisas pegando nelas com as patas, usam a boca para agarrá-las e levantá-las. Também combinam esse sentido com informações de outros sentidos felinos para agregar informações. Em contraste com as suposições comumente aceites, no entanto, isso não significa que os gatos não sintam dor.
Sistema vestibular para manter o equilíbrio de um gato
Quando penso em gatos, vejo-os como atletas elegantes que nunca caem e que não têm medo de alturas. A coluna é flexível e permite uma variedade de movimentos, enquanto a cauda atua como um contrapeso para manter a trajetória correta. Na verdade, o equilíbrio de um gato é quase incomparável!
Os mamíferos têm um sistema único chamado aparelho vestibular nas profundezas internas dos canais auditivos. Estes incluem três dutos semicirculares contendo um fluido especial. É a coordenação do movimento do fluido dentro desses dutos que determina como o gato sente o equilíbrio.
Reflexos de gatos e como eles se corrigem
Este incrível reflexo do gato está totalmente desenvolvido às 6 semanas de idade e é útil para os gatos que vivem em apartamentos altos. Um estudo muito interessante realizado na cidade de Nova York analisou gatos que caíram de uma altura específica e comparou os ferimentos que sofreram. Os resultados mostraram que, para um gato conseguir se endireitar e sobreviver, a distância precisava ser superior a 30 centímetros e inferior a cinco andares. Muitos gatos nas grandes cidades sobrevivem a quedas e o termo Síndrome do Arranha-Alto foi cunhado para significar as lesões clássicas desse tipo de queda.
Para que servem os bigodes dos gatos?
Os bigodes de um gato são pelos especiais localizados ao redor do rosto, principalmente abaixo das narinas e estendendo-se em direção às bochechas. Esses pelos possuem folículos ou anexos especiais na pele que são muito mais sensíveis do que outras áreas. É esta sensibilidade que permite aos gatos vivenciar o mundo que os rodeia.
A informação que os gatos recebem dos seus bigodes é tão precisa que pode incluir a força da brisa criada quando um rato passa, ou mesmo a distância e a curvatura de uma parede. Isso explica como um gato é tão habilmente capaz de navegar em espaços próximos. Em repouso, os bigodes faciais de um gato ficam posicionados ligeiramente para trás, mas quando em movimento ou excitados, os bigodes movem-se para a frente e para longe da cabeça para se preparar para a recepção de informações.
Gatos e suas preferências sobre onde arranhar
A forma como um gato sente o toque também desempenha um papel importante no comportamento de arranhar, principalmente em locais indesejados para os tutores. Esta é uma das reclamações mais comuns que os pais dos animais de estimação fazem ao veterinário. No entanto, arranhar é um comportamento normal do gato e serve vários propósitos importantes. Por exemplo, isso inclui a remoção da antiga bainha ungueal das garras, o alongamento dos músculos dos membros e das costas e a saída de marcas visuais e olfativas na superfície arranhada para delinear limites territoriais.
Se o comportamento de arranhar do seu gato estiver a revelar-se um problema, tente fornecer alternativas de boa qualidade em áreas socialmente significativas. Esta é uma ótima maneira de direcionar a necessidade instintiva de um gato arranhar para um local mais aceitável. Feromonas calmantes como FELIWAY Classic também demonstraram ser úteis.
Por que motivo se limpam os gatos?
Se tem um gato, provavelmente já pisou numa bola de pelo pelo menos uma vez. Bolas de pelo são o infeliz resultado de uma higiene imaculada. Na verdade, os gatos gastam uma grande parte do seu tempo diário a cuidarem de si mesmos e uns dos outros. Allogrooming é o termo usado para descrever um gato que cuida de outro gato e geralmente é feito para construir relacionamentos mais fortes e reduzir a tensão entre os indivíduos.
Embora a preparação não envolva verdadeiramente o paladar, requer a língua. A língua de um gato tem pontas estruturais especiais chamadas papilas que ajudam a remover pelos velhos ou subpelo, bem como alguns parasitas, onde se incluem as pulgas. A rotina de limpeza é coreografada como uma dança e repetida sempre da mesma forma, sem muita variação. Tende a começar no rosto e depois passar para as patas traseiras, pescoço, peito e cauda.
A diferença entre gatos e humanos
O sentido do tato, tal como o consideramos nos humanos, é marcadamente diferente daquele dos nossos animais de companhia. Por exemplo, os humanos utilizam a sensação de toque muito desenvolvida nas pontas dos dedos para informações sensoriais, mas os gatos não usam as patas para a mesma exploração sensorial. Em vez disso, eles utilizam outras técnicas especializadas, como bigodes e sistema vestibular, para obter informações sobre o ambiente. Isso permite que eles interajam com o ambiente de uma forma mais adequada às características do gato.
O sentido do tato de um gato também é importante em comportamentos normais e socialmente importantes. Por exemplo, isso inclui arranhar e auto-limpeza. É importante lembrar que, embora os gatos processem a sensação do toque de maneira diferente das pessoas, eles ainda sentem dor e sofrimento emocional que os próprios humanos podem associar à sensação do toque.
Quer saber mais sobre os sentidos dos gatos e como percepcionam o mundo à sua volta? Adoraríamos ouví-lo e partilhar todos os conselhos que pudermos! Pode manter-se também a par das nossas dicas e conselhos mais recentes sobre produtos FELIWAY inscrevendo-se na nossa Newsletter.
Referências:
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