As nossas casas não são apenas nossas, são também dos nossos gatos! Por isso, é importante criar um lar amigável para eles, para que se sintam tão confortáveis como nós.
Os gatos conhecem cada detalhe do seu espaço, explorando-o calmamente e marcando território esfregando-se, arranhando ou, por vezes, urinando em locais inadequados, o que os ajuda a sentirem-se seguros e a reivindicarem o espaço como seu.
Neste artigo, vamos aprender mais sobre o ambiente físico de um gato e como pode ser utilizado para criar um lar amigável para eles, oferecendo orientações práticas para reduzir o stresse causado pelo ambiente e apoiar os seus comportamentos naturais.
O que causa stresse nos gatos em casa?
Se notou alterações na linguagem corporal do seu gato em casa, como ansiedade ou fugir em determinadas situações, pode estar a questionar-se: o que está a causar stresse ao meu gato?
Os gatos gostam de rotina e previsibilidade, pelo que qualquer coisa fora da sua zona de conforto pode deixá-los desconfortáveis. Algumas causas comuns de stresse em gatos em casa incluem:
- Retirar os gatos das suas casas — especialmente se for algo não planeado ou se não estiverem preparados
- Limitar ou alterar o acesso a zonas da casa — isto pode incluir áreas da casa ou recursos como locais de alimentação ou caixas de areia
- Renovar ou redecorar a casa — as perturbações e mudanças causadas pelas reformas trazem imprevisibilidade
- Receber ameaças territoriais — como gatos do bairro, visitantes barulhentos ou sons altos no exterior
Criar um lar amigo do gato para reduzir o stresse felino
Para promover a saúde física e emocional dos gatos, devemos garantir que os nossos lares são seguros e estáveis, com muitos recursos e poucas ou nenhumas ameaças. É o que chamamos de criar um lar amigo dos gatos.
Embora o lar de um gato seja o seu território, tecnicamente falando, o território refere-se a uma parte definida do ambiente físico do gato. Isto pode incluir o local onde come, urina e defeca, descansa e dorme.
De quanto espaço precisa um gato?
Ao pensar em como adaptar o ambiente às necessidades do seu gato, pode pensar imediatamente em dar-lhe mais espaço, mas de quanto espaço precisa realmente um gato?
Na verdade, a casa de um gato é mais do que apenas o espaço físico da sua casa. Inclui o seu território principal, utilizado para atividades como descansar, brincar e comer, bem como áreas mais amplas que utiliza para explorar, vaguear e caçar. Juntas, estas áreas compõem o território de um gato.
A investigação com gatos selvagens mostra que, dependendo de fatores como a disponibilidade de alimento e o estado de castração, os machos podem utilizar áreas até 12 hectares (cerca de 120.000 metros quadrados) e as fêmeas até 7 hectares (cerca de 70.000 metros quadrados)!
Isto mostra que não é apenas o tamanho da casa que afeta os gatos. Outros fatores também podem causar stresse, pelo que gerir o ambiente com cuidado pode ajudar o seu gato a sentir-se seguro e protegido em sua casa.
Como preparar uma casa amiga dos gatos
Quer a sua casa seja um pequeno apartamento com varanda ou uma casa de três andares com um grande jardim, um gato irá considerá-la como o seu território, que inclui o seu território principal e o seu território central. A forma como cada parte é utilizada dependerá do gato, mas também da forma como organizamos e disponibilizamos o acesso a recursos essenciais, tais como:
- Caixas de areia
- Taças de água e comida
- Arranhadores
- Camas
- Brinquedos
- Esconderijos
- Acesso e restrições
Multiplicar, descentralizar e sectorizar
Para garantir que todas as necessidades ambientais do seu gato são satisfeitas, sugiro que considere uma espécie de mantra para um lar amigo dos gatos: “multiplicar, descentralizar e sectorizar”. Ao ter em conta a área de alcance, a envolvente e o território principal do seu gato, pode criar um espaço seguro que ajuda a reduzir o stresse e apoia os seus comportamentos naturais.
Multiplicar
Providencie vários recursos essenciais, como caixas de areia, arranhadores e camas, mesmo que tenha apenas um gato. A regra geral é ter sempre mais recursos do que o número de gatos que possui. Por exemplo, se tiver dois gatos, o ideal é ter três caixas de areia, seguindo a abordagem "número mais um [N+1]" também para os outros recursos.
Decentralizar
Todos os recursos essenciais devem ser distribuídos pela casa, em locais que façam sentido para o seu gato, tais como:
- Caixas de areia — na periferia do território
- Camas, comedouros e bebedouros — no núcleo do território (onde descansam, comem e brincam)
- Arranhadores — perto de portas e janelas, corredores e passagens ou outros locais periféricos
Evite agrupar recursos, como colocar várias caixas de areia lado a lado. Em casas com vários gatos, a descentralização permite que cada um aceda aos seus recursos de forma independente, reduzindo a tensão e prevenindo conflitos.
Se a sua casa for mais pequena, talvez não seja possível multiplicar os recursos confortavelmente. Nestes casos, priorize a descentralização para garantir que os gatos podem aceder ao que precisam sem stresse.
Sectorizar
Crie estações para atividades específicas, por exemplo:
- Postos de alimentação
- Postos de água
- Áreas para caixas de areia — separadas dos postos de alimentação e de água
- Áreas de descanso — separadas da comida, água, caixas de areia e brinquedos
- Áreas de recreio — distintas das zonas de descanso, alimentação e caixas de areia
Isto evita a sobreposição de características e fortalece a sensação de segurança do seu gato. Também pode enviar mensagens calmantes de feromonas para o território principal do seu gato utilizando um difusor FELIWAY Optimum. Basta ligá-lo à divisão favorita do seu gato, onde passa a maior parte do tempo, para promover a calma e a segurança neste espaço.
Aplicar o mantra em sua casa
- Casas espaçosas — aplique plenamente os princípios da multiplicação, descentralização e setorização.
- Casas mais pequenas — utilize menos recursos de multiplicação, mas descentralize e setorialize o mais possível.
- Lares com vários gatos — siga o princípio N+1, mas sem modificações excessivas.
- Conflitos entre gatos em lares — utilize o princípio ao máximo para reduzir o stresse e os conflitos.
Ao aplicar a abordagem de multiplicar, descentralizar e sectorizar, cria um lar amigo dos gatos, baseado numa compreensão sólida do território, das necessidades e das relações do seu felino. Esta abordagem cuidadosa ajuda a reduzir o stresse do gato, previne conflitos e apoia os seus comportamentos naturais.
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