A catnip é conhecida por ter um efeito poderoso em alguns dos nossos amigos felinos. Já deve ter reparado que, quando o seu gato entra em contacto com catnip, começa a comportar-se de forma ligeiramente diferente. Pode rebolar no chão, ficar brincalhão ou até parecer hipnotizado. Mas o que faz exatamente esta erva aromática e por que motivo é que tem este efeito nos gatos?
Neste artigo, responderemos a todas as suas perguntas! Vamos explorar o que é, porque tem este efeito nos nossos gatos e se pode ser utilizada como uma forma natural de acalmar o seu felino. E, acima de tudo, será que é saudável a sua utilização?
Embora possa ter um efeito intenso nos gatos, a catnip é completamente natural e segura para eles. Na verdade, trata-se de uma planta chamada Nepeta cataria, que possui folhas verdes em forma de coração e flores roxas ou brancas. Esta planta contém um óleo chamado nepetalactona, responsável pelo efeito que a catnip provoca nos gatos.
Então, o que faz realmente a catnip? Quando os gatos cheiram, lambem ou mastigam a planta, o óleo de nepetalactona ativa recetores sensoriais específicos no seu nariz, que depois enviam sinais ao cérebro, causando comportamentos como brincadeiras ou reações semelhantes a um estado de transe.
O efeito da catnip dura, geralmente, 5 a 15 minutos. Depois disso, os gatos desenvolvem uma imunidade temporária e precisam de um intervalo antes de serem novamente afetados.
Como a catnip pode aumentar a excitação, o seu gato pode reagir de formas inesperadas. Alguns gatos ficam mais brincalhões e animados, enquanto outros podem parecer brevemente agitados ou agir de forma mais protetora do que o normal. Se precisar de interagir com o seu gato, é melhor esperar até que os efeitos passem.
Ao analisar os efeitos da catnip nos gatos, pode também notar reações como:
A catnip pode ser adicionada às brincadeiras como uma excelente forma de promover o bem-estar do seu gato. Experimente usá-la em brinquedos, durante sessões de enriquecimento ambiental, introduzindo um novo aroma para o seu gato explorar, incentivando o uso de um novo arranhador ou como recompensa estimulante no final da sessão de treino.
Curiosamente, o efeito da catnip nos gatos pode ser influenciado pela genética. Apenas cerca de 60% a 70% dos gatos reagem à catnip, uma vez que alguns simplesmente não possuem os genes necessários. A resposta de um gato também pode variar com a idade, e os gatinhos com menos de seis meses geralmente apresentam pouca ou nenhuma reação.
Embora possa pensar que um gato pode consumir catnip em excesso, a verdade é que a catnip não é considerada viciante ou prejudicial para os gatos. Se tiver uma planta de catnip, é perfeitamente seguro para o seu gato mordiscá-la.
Apesar de não ser prejudicial, é ainda assim importante controlar a quantidade de catnip que oferece ao seu gato, pois, em grandes quantidades, pode causar problemas digestivos ou deixar o animal agitado ou hiperestimulado.
Os efeitos da catnip nos gatos também podem ser observados com outras plantas, como a hera-prateada e a valeriana. Estas plantas contêm frequentemente níveis mais baixos de nepetalactona, o que pode ser mais suave para os gatos que ficam hiperestimulados ou agitados com a catnip. Os gatos que não reagem à catnip podem ainda gostar e reagir a outras destas plantas.
Se o seu gato parece mais relaxado ao interagir com a catnip, deve estar a perguntar-se: “Pode a catnip acalmar os gatos?”. Embora alguns gatos possam parecer apresentar sinais calmantes, a catnip não é uma forma comprovada de reduzir o stresse e os seus efeitos são muito individuais. Para os gatos que respondem, pode até ter o efeito oposto, tornando-os mais enérgicos.
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Se quiser outras formas de manter o seu gato calmo, observe mais de perto a sua rotina diária, o quão amigável é a sua casa e a natureza das suas interações. Além disso, temos muitos mais artigos sobre como manter o seu gato calmo que pode explorar no nosso blog!
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