Våra katter har ett stort släktträd. De ingår i familjen kattdjur, som även inkluderar:
Men har du någonsin funderat över var din lilla pälskling kommer ifrån? Hur den har utvecklats från sina panterliknande förfäder för flera miljoner år sedan till dagens moderna tamkatt?
Låt oss ta en titt på kattens intressanta familjehistoria och lära oss lite fakta kring människan och kattens relation genom tiderna.
Den sista gemensamma förfadern till dagens katter var en art vid namn Pseudaelurus som levde i Asien för mellan 9 och 20 miljoner år sedan. Med hjälp av genteknik har forskarna slagit fast att denna uråldriga art förgrenade sig i åtta olika grupper eller linjer av närbesläktade arter.
Kattens släktträd utgår från en panterliknande förfader som levde i Sydostasien för 10,8 miljoner år sedan. Vid denna tid avvek den stora gruppen ”rytande” katter (lejon, tigrar och leoparder) från huvudgrenen och bildade en egen släktlinje.
Guldkatterna, en grupp bestående av små (2–16 kg) skogslevande kattdjur, var nästa släkte som vek av från huvudgrenen, för 9,4 miljoner år sedan. Tre olika arter utvecklades i Sydostasien.
.
Under den första istiden för 8,5 miljoner år sedan förgrenade sig släktträdet en tredje gång när kattdjuren tog sig över Röda havet, från Asien till Afrika, och utvecklades till ett eget släkte: Caracalsläktet. Det här släktet utgörs av de mindre eller mellanstora arterna ökenlo och serval.
I Nordamerika utvecklades Leopardussläktets förfäder sedan till två olika arter. En intressant fakta är att den här gruppen kattdjur inte har samma antal kromosomer som andra kattdjur. De har 36 kromosomer istället för det normala 38.
Ganska kort därefter (1,2 miljoner år) förgrenade sig Lynxsläktet och utvecklades till olika arter med kort svans och tofsiga öron. Två arter spred sig över Nordamerika och ytterligare två utvecklades senare i Eurasien.
Pumasläktet var det tredje släktet som uppstod i Nordamerika för 6,7 miljoner år sedan. På den här familjegrenen hittar vi geparden.
Det näst ”yngsta” kattsläktet härstammar från förfäder som vandrade tillbaka till Asien från Nordamerika under den andra istiden. De sydöstasiatiska småkatterna (Prionailurus) utvecklades till ett eget släkte för 6,2 miljoner år sedan.
Felissläktet är det senaste släktlinjen som har förgrenat sig, för 3,4 miljoner år sedan. Släktet består främst av mindre katter under 10 kg och har i sin tur gett upphov till tamkatten. Vissa arter (bl.a. djungelkatten) utvecklades från de kattdjur som flyttade tillbaka till Asien, medan andra spred sig till Europa och vissa ännu längre in i Afrika (bland annat den afrikanska vildkatten – en viktig förfader till dagens tamkatter).
1758 klassificerades tamkatten som Felis catus. Senare forskning tyder dock på att tamkatten egentligen borde betraktas som en underart till den afrikanska vildkatten (Felis silvestris lybica), och därmed borde den egentligen heta Felis sylvestris catus.
Den afrikanska vildkatten finns kvar än idag. Den betraktas som den närmaste levande representanten för de första kattdjur som blev våra domesticerade katter. De två arterna är olika, även om det finns vissa synbara likheter mellan dagens tamkatter och deras förfäder. Våra tamkatter delar bland annat följande egenskaper med sina förfäder:
Dessutom:
Efter impopulariteten under medeltiden började synen på katten att förbättras från 1400-talet och framåt. Idag är katten en självklar familjemedlem i väldigt många hem
Sedan domesticeringen har katten inte genomgått några större evolutionära förändringar. Den vill fortfarande vara självständig och kanske är det därför den ibland kan ha svårt att anpassa sig till vår moderna livsstil.
Du kan göra det lättare för din katt att känna sig lugn och trygg i hemmet genom att använda FELIWAY Optimum. Den ger inte bara katten naturliga trygghetsskapande budskap, utan minskar uppkomsten av orosbeteenden som klösning och att kissa inne, speciellt vid förändringar i hemmet.