Har din katt någonsin gjort en långsam blinkning till dig? Visste du att det är ett sätt för katterna att kommunicera med oss? Har du provat att blinka tillbaka?
En av våra Happy Cat Experts, Andy Sparkes, förklarar hur kattens långsamma blinkning liknar hur en människa ler med ögonen och hur blinkningen kan stärka relationen till din katt.
Så kommunicerar katter
Huskatter är väldigt anpassningsbara djur. Trots att de härstammar från den nordafrikanska vildkatten, en i huvudsak ensamlevande art, har huskatter utvecklat förmågan att leva tillsammans med andra katter och till och med med oss människor.
Därmed har våra små pälsklingar också utvecklat sätt att kommunicera och förstå både andra katter och oss människor. Trots att vi länge har vetat att hundar har en avancerad förmåga att läsa av människors känslor och förstå komplexa signaler och kommandon har vi trott att katter saknar dessa kommunikationsförmågor, inklusive förmågan att förstå mänskligt tal.
Det finns många studier som beskriver den fascinerande kommunikationen mellan människan och hunden, men få har undersökt motsvarande kommunikation mellan människan och katten, trots att katter i många länder är vanligare som husdjur och trots observationer som tyder på att katter också kan läsa av människors subtila känslor.
Detta är nu på väg att förändras tack vare flera studier som sprider välbehövligt ljus över den komplexa kommunikationen mellan katter och människor.
Vad betyder det när katten blinkar långsamt?
Kan du ”prata katt”? Att du förstår kattens kroppsspråk är en förutsättning för att du och din katt ska utveckla det där speciella bandet mellan er.
I en brittisk studie som nyligen publicerades i tidskriften Scientific Reports har Tasmin Humphrey och hennes kollegor undersökt det ”långsamma blinkandet” som en kommunikationsmetod mellan katt och människa. Det långsamma blinkandet är ett subtilt beteende som man tror att katterna använder för att förmedla en lugn och en positiv sinnesstämning. Rörelsen utförs långsamt och katten stänger ögonlocken helt eller delvis och håller dem stängda i mer än en halv sekund (se bilden längre ned)
Så blinkar du tillbaka åt katten
I studien fick kattägarna lära sig att blinka långsamt tillbaka till sina katter. Här kommer lite tips även till dig. Varför inte prova själv?
Välj ett tillfälle då katten är avslappnad och som mest mottaglig och testa att blinka långsamt åt den. (Om du använder FELIWAY Optimum kan det vara bra att göra detta i rummet där doftavgivaren sitter eftersom den hjälper katten att känna sig lugn och avslappnad.)
- Välj en plats i hemmet där katten känner sig hemmastadd.
- Blunda helt eller delvis i mer än en halv sekund åt gången.
- Upprepa långsamt några gånger och titta noggrant på katten för att se om den blinkar tillbaka åt dig.
Även om katter ofta blir lite oroliga när det kommer besök visade resultat från en separat undersökning, som också genomfördes i katternas egna hemmiljöer, att de var mer benägna att blinka långsamt om den okända personen ägnade sig åt samma långsamma blinkande. De var också mer benägna att gå fram till en besökare som höll ut handen om personen samtidigt blinkade långsamt.
Långsam blinkning är en positiv signal
Även om fenomenet har varit känt länge är det här den första studien som undersöker det långsamma blinkandets funktion i kommunikationen mellan katt och människa.
Studien visar att katter faktiskt besvarar människors långsamma blinkrörelser genom att själva uppvisa samma beteende och det faktum att de också går fram till en besökare som blinkar åt dem indikerar att de verkligen uppfattar signalen som positiv. Om din katt blinkar åt dig (som i bilderna nedan) betyder det att den ler, så glöm inte att le tillbaka!
Bild: Kattens blinksekvens från neutralt ansikte till halvt slutna ögonlock, sedan till helt stängda ögonlock och därefter avsmalnande ögon. Studie referens: Humphrey, T., Proops, L., Forman, J. et al. The role of cat eye narrowing movements in cat–human communication. Sci Rep 10, 16503 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-73426-0 Used under Creative Commons license: http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/.
En blinkning kan säga mycket!
Det långsamma blinkandet verkar vara ett sätt för katten att förmedla positiva känslor, både till andra katter och till oss människor. Intressant nog har det långsamma blinkandet också vissa likheter med ansiktsuttryck som används för att förmedla positiva känslor hos andra djur, till exempel när vi människor ler med hela ansiktet, inklusive ögonen.
...men det är oartigt att stirra!
Även om den här typen av kommunikation mellan katt och människa ibland sker utan att ägaren är medveten om det är det viktigt att alla kattägare vet och förstår att katten kan uppfatta de här ansiktsuttrycken. Det kan hjälpa dig att stärka bandet mellan dig och din katt.
Även om kommunikation genom långsamt blinkande kräver ömsesidig uppmärksamhet och ögonkontakt mellan människan och katten bör det dock påpekas att direkt ögonkontakt i form av långvarigt stirrande kan uppfattas som ett negativt och fientligt beteende av katten. Det långsamma blinkandet måste därför ske på ett subtilt och icke-konfrontativt sätt.
Prova att blinka åt din katt och se om den blinkar tillbaka!
Mer information om studien samt filmer av katter och människor som blinkar åt varandra finns här.
Reference: Humphrey, T., Proops, L., Forman, J. et al. The role of cat eye narrowing movements in cat–human communication. Sci Rep 10,16503 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-73426-0
