Większość kocich opiekunów uwielbia widok kota spacerującego na zewnątrz, przechadzającego się po sąsiedztwie. Jednak dla naszych własnych kociaków obecność innych kotów może być często stresująca i prowadzić do problemów zarówno dla kocich przyjaciół, jak i ich właścicieli.
Popularność kotów jako zwierząt domowych rośnie. W zabudowanych przestrzeniach można zobaczyć o wiele więcej kotów nawet na pojedynczej ulicy czy też w mieście niż w ich naturalnym środowisku. Prowadzi to do konfliktów terytorialnych i problemów behawioralnych, których w przeszłości można było uniknąć, biorąc pod uwagę sposób, w jaki koty mają tendencję do interakcji.
Opiekunowie kotów muszą starannie zarządzać sytuacją, aby zapewnić harmonię i zmniejszyć stres swoich pupili.
Wzrost występowania kotów w miejscach zabudowanych doprowadził do nienaturalnych procesów społecznych. Historycznie, koty rzadko wchodziły sobie w drogę podczas patrolowania ich terytorium - wyćwiczyły do perfekcji technikę długodystansowej komunikacji za pomocą znakowania (znakowanie moczem, pocieranie policzków i drapanie powierzchni). To pozwoliło im unikać potencjalnych konfliktów.
Jeśli ich terytoria nachodziły na siebie, w ich interesie było nie krzyżowanie swoich ścieżek - konfliktowe interakcje stanowiły niepotrzebne ryzyko, biorąc pod uwagę, że każdy z nich musiał pozostać jak najdłużej w formie i zdrowiu, by móc polować. W przypadku obu kotów sprawdza się naturalny układ timeshare, w którym każdy z nich utrzymuje część swojego terytorium bez obecności innych kotów.
Jednak w miastach, terytoria nachodzą na siebie w taki sposób, że jest praktycznie niemożliwe, by koty unikały się na drodze i nawet pojedynczy ogród może być terytorium aż kilku kotów. Mogą one spędzać czas w ogrodzie, używać go jako przejścia lub nawet, w niektórych przypadkach wchodzić do domu któregoś z kotów.
Wiele kotów uczy się jak monopolizować ich przestrzeń, doprowadzając do zastraszających zachowań np. wpatrywania się i blokowania dostępu do zasobów. To może naruszać dobre samopoczucie wypuszczanych kotów, ale też zdrowie kotów spędzających większość czasu w domu.
Niepokój u kota spowodowany obecnością innego kota często prowadzi do hiper-czujności - czyli nieustannej obserwacji czy inny kot nie wchodzi na jego terytorium. Kot, który jest tak nadmiernie uważny, jest gotowy do skoku już w momencie dostrzeżenia innego kota, by bronić swojego terytorium i może ruszyć za nim w pogoń.
Ta potrzeba, by chronić terytorium może być nieustępliwa i iść w parze z wysokim poziomem stresu, który może skutkować słabą kondycją zdrowotną np. może prowadzić do chorób dolnych dróg moczowych kota i jego obniżonej odporności.
Alternatywnie, koty mogą stać się strachliwe i spędzać większość czasu w ukryciu, zwłaszcza jeśli doświadczyły zasadzki lub ich rywal wszedł do ich domu. Ta reakcja wyzwala stres i wpływa na jakość życia kota.
Znakowanie moczem to częsty problem behawioralny kotów, który bierze się właśnie z takiego stresu. To klasyczny przykład kota, który oznacza swoje terytorium zarówno wewnątrz domu jak i na zewnątrz, by zabezpieczyć się psychicznie i zwiększyć uczucie bezpieczeństwa i pewności.
Kot może nawet zacząć załatwiać się w nieodpowiednich miejscach, jeśli czuje się zagrożony lub zacząć używać odsłoniętej kuwety. Spędzanie tak dużej ilości czasu w negatywnym stanie emocjonalnym może skutkować agresją w stosunku do opiekunów lub innych kotów w domu.
Wreszcie, przekierowana agresja jest częstą konsekwencją, gdy zwierzę jest zdenerwowane przez nieznanego kota, ale nie jest w stanie do niego dotrzeć (lub jest zbyt przestraszone, aby go przegonić). W takim przypadku agresja może zostać skierowana na innego kota lub osobę w domu. Może to być bardzo poważne i spowodować załamanie ich relacji.
Chociaż kontrolowanie zachowania innych kotów może wydawać się wyzwaniem, istnieją środki, które właściciele kotów mogą zastosować, aby pomóc w opanowaniu sytuacji:
Pomimo tego, że nie mamy pełnej kontroli nad zachowaniem innych kotów, możemy jednak skupić się na pomocy w redukcji stresu odczuwanego przez naszego kota. FELIWAY Optimum jest tutaj dobrym dodatkiem - wspiera poczucie harmonii i pewności siebie.
Kluczem jest umiejętność radzenia sobie z sytuacją, biorąc pod uwagę popularność kotów jako zwierząt domowych, konflikty terytorialne będą w dalszym ciągu występować, zwłaszcza w miastach. Jednak z odpowiednim przygotowaniem, opiekunowie kotów mogą zmniejszyć ich stres i pozwolić im żyć z innymi kotami w zgodzie.