À medida que os nossos amigos felinos envelhecem, podem apreciar uma vida um pouco mais lenta. No entanto, isto não significa que não queiram brincar, especialmente quando isso significa passar tempo de qualidade consigo! Os gatos mais velhos ainda precisam de muitas oportunidades para exercitar as suas mentes e corpos para manter a sua saúde física e mental o melhor possível.
Existem muitas atividades de enriquecimento para gatos que pode personalizar para lhes dar os estímulos físicos e mentais necessários. Neste artigo, vamos explorar algumas coisas a considerar ao abordar o enriquecimento para o seu amigo peludo, bem como algumas ideias divertidas para experimentar.
Como abordar o enriquecimento para gatos?
As atividades de enriquecimento para gatos adultos serão diferentes daquelas que o seu gato costumava desfrutar quando era gatinho. À medida que o corpo do nosso amigo felino envelhece, as suas sessões de enriquecimento precisam de ser alteradas para se adequarem à sua idade e capacidade, pelo que é importante pensar em que atividades o seu gato poderá desfrutar. Algumas coisas a considerar quando se pensa em ideias de enriquecimento para gatos podem incluir:
- Limitações físicas — Muitos gatos mais velhos sofrem alterações nas articulações que podem deixá-las doridas. Isto pode significar que atividades de alta energia ou saltos são menos adequados para eles. No entanto, os seus baixos níveis de energia não significam que não estejam interessados em brincar!
- Alterações cognitivas — À medida que os gatos envelhecem, podem apresentar declínio cognitivo, pelo que as atividades de enriquecimento que estimulem o cérebro e os mantenham mentalmente ativos são extremamente importantes.
- Alterações dos sentidos — Os gatos idosos podem apresentar um declínio dos sentidos, como a audição ou a visão. Assim, considere utilizar atividades de enriquecimento que utilizem estímulos mais fortes ou diferentes, como adicionar um cheiro que eles gostem a um brinquedo.
- Níveis de energia — Os gatos idosos têm geralmente níveis de energia mais baixos, pelo que podem preferir atividades mais suaves em comparação com as de alta energia, mas isso não significa que brincar não seja bom para eles. Por exemplo, se sempre gostaram de brincar com brinquedos presos a uma cana, diminua a altura que utiliza para facilitar o acesso do seu gato e ainda assim ser mentalmente estimulante.
- Considerações sobre a saúde — Os gatos mais velhos podem ter problemas de saúde específicos que precisam de ser considerados ao escolher as atividades de enriquecimento certas.
- Rotina — Os gatos mais velhos prosperam com rotina, por isso é importante continuar com atividades semelhantes dentro de uma rotina familiar, mantendo-a confortável para o seu gato. Se estiver a pensar em introduzir algo novo, lembre-se de o fazer gradualmente!
Brinquedos interativos para gatos
Usar brinquedos interativos, como canas de pesca, é ótimo para o enriquecimento das vidas dos nossos gatos. Os seus olhos estão preparados para detetar movimento, e estes brinquedos vão chamar a sua atenção e incentivar os seus comportamentos naturais de caça. Brinquedos que possam ser controlados com os seus movimentos ou utilizados enquanto o animal está deitado, são também ótimas opções e que não exigem muita energia.
Os gatos mais velhos podem cansar-se mais rapidamente, por isso é uma boa ideia fazê-los participar em várias sessões curtas de brincadeira ao longo do dia, em vez de uma única sessão longa. Concentrar-se numa "tarefa" de cada vez durante a brincadeira também pode ajudá-los a não se cansarem demasiado depressa.
Ao brincar, é sempre importante lembrar-se de adaptar as atividades de enriquecimento para gatos para que sejam confortáveis para o corpo do seu gato. Considere a superfície em que estão a brincar para garantir que não escorregam e brincam numa área onde o seu gato se sinta seguro.
Comedouros Desafiantes
Outra forma de incluir exercício leve no dia a dia dos seus gatos é utilizar um comedouro puzzle ou um brinquedo distribuidor de guloseimas. Os comedouros desafiantes são excelentes para incentivar o movimento e o envolvimento mental dos gatos. Estimulam a brincadeira autocontrolada do seu gato para que possa interagir quando se sentir confortável, permitindo-lhe fazer pausas quando precisa. O elemento puzzle do brinquedo também é ótimo para proporcionar estímulos cognitivos e ajudar a manter a sua mente ocupada, inclusivamente dos gatinhos.
Esta ideia de enriquecimento para gatos também pode tornar a hora da refeição mais interativa, em vez de eles simplesmente comerem de uma tigela. Tente enchê-lo com as guloseimas preferidas do seu gato. O aroma atraente ajudará a introduzir um estímulo diferente para os seus sentidos. Pode até fazer o seu próprio comedouro puzzle com objetos que tem em casa, como caixas de cartão ou sacos de papel, e colocar guloseimas no interior para o seu amigo peludo descobrir!
Poleiros e torres de fácil acesso
Embora os gatos possam variar no que respeita aos seus níveis de energia, no geral mantêm sempre o desejo de explorar espaços 3D. É por isso que as torres para gatos e os arranhadores são outra excelente forma de enriquecer o ambiente.
Os gatos adoram espaços elevados, mas alguns poderão ter dificuldade em saltar para as prateleiras ou para os parapeitos das janelas onde costumavam sentar-se. Ao garantir que o seu gato pode aceder aos seus espaços favoritos facilmente, ele ainda poderá desfrutar da experiência de estar lá no alto e sentir-se confortável! Comprar uma árvore para gatos com degraus ou adicionar uma cadeira perto do parapeito da janela pode significar que o seu gato não irá forçar as articulações com grandes saltos.
Adicionar um arranhador aos espaços favoritos do seu gato também pode incentivar a atividade física e ajudá-lo a manter as garras. Ofereça uma variedade de arranhadores e tapetes para eles escolherem, pois as suas preferências podem mudar com o tempo. Alguns gatos mais velhos podem ter mais facilidade em alcançar objetos arranhadores horizontais ou ligeiramente inclinados, e as texturas semelhantes a carpetes têm menor probabilidade de prender as suas garras.
Sessões de Treino
Mesmo quando os nossos amigos peludos envelhecem, ainda estão ansiosos por aprender! Incorporar ideias de enriquecimento para gatos, como sessões de treino, pode estimular a curiosidade natural que têm desde gatinhos. As sessões de treino não precisam de ser longas; É melhor mantê-las curtos e agradáveis , mas prepare-se para que ele demore um pouco mais a aprender as coisas.
É bom incorporar o uso de estímulos sensoriais, como a introdução de aromas. Coisas como erva-de-gato, videira prateada ou valeriana são ótimas para jogos de cheiro ou para usar como técnica de treino baseada em recompensas. Também pode usar guloseimas como parte da recompensa do treino do seu gato.
Atividades de vínculo
Passar tempo de qualidade consigo é benéfico para qualquer aspecto da vida de um gato, pois as interações positivas não só fortalecem o seu vínculo com o seu gato, como também lhe proporcionam apoio emocional.
As atividades diárias de ligação, como o carinho, os cuidados de higiene e as brincadeiras interativas suaves, proporcionam igualmente vários estímulos sensoriais. Pense na forma como o seu gato gosta de ser acariciado, pois as áreas que gosta de ser tocado podem mudar à medida que envelhece, com certas áreas a tornarem-se mais sensíveis.
O seu gato mais velho também pode precisar de apoio extra com cuidados como a higiene e a manutenção das unhas, o que pode ser uma boa atividade para criar laços. Ao passar tempo de qualidade com o seu gato, é sempre importante respeitar os seus limites, ser gentil e observar a sua linguagem corporal.
Se notar alguma alteração nas interações do seu gato consigo, como o interesse em brincar, o acesso a locais elevados ou o comportamento, contacte o seu veterinário. Os gatos mais velhos podem ter problemas médicos latentes que afetam a forma como se sentem e comportamentos que se podem desenvolver rapidamente.
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