Seja a arranhar móveis, ir à casa de banho em locais inadequados ou a miar sem parar, viver com problemas de comportamento felino pode ser uma experiência desafiante. Lidar com estas questões dia após dia pode assumir o controlo das nossas vidas e até mesmo afetar a nossa saúde mental e bem-estar. Assim, muitas vezes por desespero, os tutores de gatos procuram uma solução rápida – e os borrifadores de água parecem oferecer exatamente isso. Mas serão o mais adequado?
Borrifar água nos gatos funciona?
Inicialmente, usar um borrifador de água como dissuasor para os gatos parece resultar. É rápido, e geralmente assusta-os, interrompendo o problema enquanto fogem da água. Mas como é que isso influencia o comportamento do seu gato a longo prazo?
A teoria por detrás da utilização de borrifadores de água para uma mudança permanente de comportamento parece lógica – um comportamento seguido de uma consequência desagradável. No entanto, esta explicação simplificada não dá conta da complexidade da razão pela qual estes comportamentos ocorrem. Raramente o uso do borrifador para gatos resolve completamente um problema e há quase sempre consequências imprevistas que podem ser ainda piores.
Por que motivo deve evitar o uso de dissuasores em spray para os gatos?
O impacto na relação do gato com o humano
Como os gatos podem fazer a associação entre o borrifador e a pessoa, uma grande consequência do seu uso é a rutura da relação.
Os gatos podem rapidamente ficar com medo de estar perto de si, mesmo quando o spray não está à vista. Podem tornar-se muito esquivos, escondendo-se mais, demonstrando menos afeto e sendo menos sociáveis. Podem também responder agressivamente porque a sensação de serem pulverizados induz emoções negativas. Podem roubar, agarrar ou morder, bem como assanhar-se e rosnar. Isto pode acontecer quando foram pulverizados ou quando estão à espera, pelo que podem tornar-se agressivos geralmente durante o dia ou a noite.
É aqui que pode ver porque é que ao usar um borrifador corre o risco de fazer muito mais mal do que bem a si e ao seu gato. O seu comportamento imprevisível (por vezes amoroso, outras vezes punitivo) aumentará o stresse, transformando-se potencialmente num grande problema. Os gatos precisam de consistência e estabilidade para manter a confiança e mostrar um comportamento mais adequado.
Pode o comportamento de um gato mudar?
A chave para uma mudança de comportamento eficaz, e a longo prazo, nos gatos é compreender porque é que o comportamento começou. Apenas reagir ao problema com um castigo sem lhe dar a devida consideração pode ter implicações significativas no bem-estar.
Por exemplo, a maioria (se não todos) dos problemas de comportamento podem ser causados diretamente ou certamente exacerbados por problemas médicos subjacentes. Sem intervenção veterinária, estes problemas médicos passarão despercebidos. Além do mais, o uso de métodos aversivos para controlar o comportamento nestas circunstâncias pode piorar estes problemas.
O seu gato está stressado?
O papel do stresse também é importante aqui. O stresse pode ter um impacto sério na saúde física e emocional de um gato e pode levar diretamente a problemas de comportamento, incluindo aqueles que estão a tentar ser resolvidos.
Os borrifadores de água para gatos continuam a aumentar os níveis de stresse, cujo grau depende da intensidade do spray, do temperamento do seu gato e do seu estado emocional. Alguns gatos serão muito mais afetados do que outros com esta forma de punição. Adicionar esta fonte adicional de stresse a uma situação já stressante potencia o risco de piorar o problema original, podendo também levar a problemas secundários de comportamento.
Como lidar com o comportamento do seu gato
A mudança de comportamento bem-sucedida depende da compreensão do que o seu gato precisa e de como pode satisfazer essas necessidades. Isto pode significar identificar uma fonte específica de stresse, como um gato fora de casa ou algo de que tenham medo dentro de casa, e tomar medidas para a reduzir ou eliminar.
Pode também significar procurar reduzir os níveis gerais de stresse na família. O FELIWAY Optimum pode ser aqui uma grande ajuda, uma vez que emite uma feromona sintética que aumenta a sensação de felicidade e harmonia. Isto pode ajudar a reduzir estes comportamentos indesejados sem prejudicar a confiança entre si e o seu gato.
Por vezes, descobrir exatamente o que um gato precisa para travar o comportamento problemático é mais fácil falar do que fazer. Um comportamentalista devidamente qualificado pode ser uma grande ajuda nestas situações. Em todo o caso, você e o seu gato estão do mesmo lado e dedicar algum tempo a descobrir o que eles precisam valerá a pena quando o problema for resolvido permanentemente e a vossa relação se mantiver forte, para sempre.
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