Om du har mer än en katt eller funderar på att skaffa en till pälsklädd familjemedlem kanske du tänker att de kan dela matskål. De kanske kommer överens och det är ju praktiskt om de kan dela resurser, eller hur? Tyvärr är det sällan en bra lösning eftersom de flesta katter inte tycker om att äta tillsammans med andra.
Här ger vår Happy Cat Expert Lucy Hoile dig viktig kunskap kring matsituationen för att du ska kunna ge dina katter de bästa förutsättningarna för en bra relation.
Alla katter är olika och även om vissa inte alls bryr sig om hur maten serveras föredrar de flesta tamkatter att äta ensamma, precis som deras förfader, den afrikanska vildkatten, som jagade för sin överlevnad. Den jagade och åt ensam.
I familjer med flera katter, i synnerhet om det finns spänningar mellan dem, måste man som ägare tänka på hur maten serveras eftersom det kan ha stor påverkan på katternas sociala beteende. Om katterna inte får det de behöver kan de utveckla problematiska beteenden, relationen mellan katterna kan skadas och deras mående kan försämras.
Tycker katter om att äta tillsammans?
I det vilda har katterna full kontroll över umgänget med andra katter och kan välja att dela revir med andra katter, ofta helt utan problem. Det är denna situation många kattägare med flera katter försöker uppnå i sina hem. Därför är det viktigt att återskapa denna frihet och låta katterna själva välja när de vill umgås med varandra.
Genom århundraden av domesticering har mycket av kattens sociala beteende förändrats och dagens tamkatter kan ofta leva lyckligt tillsammans med andra katter, människor och andra djur. Om det finns gott om mat och skyddade platser äter de tillsammans utan problem. Om varje katt däremot ansvarar för sin egen överlevnad vill de generellt inte dela sin mat med andra katter i familjen, med undantag för små kattungar. Om det inte finns tillräckligt med mat för alla katter ökar spänningarna och interaktionen mellan katterna kan bli problematisk.
Om du utfodrar dina katter tillsammans tvingar du dem att tränga ihop sig på en liten yta för att komma åt maten medan den är fräsch. På så sätt tar du bort kattens valmöjligheter. Denna brist på kontroll över umgänget med de andra katterna är en exakt motsats till hur vildkatter lever.
En av katterna (eller båda) känner sig förmodligen obekväm med att äta så nära den andra och konkurrensen mellan dem kan öka med flera problembeteenden som följd. De kanske väser och morrar, slår till varandra eller har mer passiva beteenden som att stirra och ställa sig i vägen för maten så att den andra katten inte kommer åt den.
Konkurrens om maten kan leda till problem
Situationen kan också leda till problematiska ätbeteenden som att katterna äter så snabbt som möjligt, jagar iväg den andra katten från matskålen innan de har ätit upp sin egen mat och/eller att slutar äta innan de är mätta. Detta försämrar oftast katternas psykiska mående och om detta upprepas vid varje måltid kan det även spilla över på andra icke-matrelaterade umgängen vid andra tider på dagen. Konkurrens om maten kan öka katternas revirbeteende och de kan bli mer aggressiva mot varandra i olika situationer eller börja urinmarkera inomhus för att försöka återta kontrollen över sitt revir.
De kan också få problem kopplade till stress och oro, till exempel göra sina behov på olämpliga ställen, ägna sig åt överdrivet tvättande, få sämre självförtroende samt utveckla stressrelaterade fysiska besvär.
Den här typen av situationer kan uppstå både i familjer där det sedan länge finns två katter samt när man skaffar en andra (eller tredje...) katt. Den som skaffar en andra katt får ofta rådet att uppmana katterna att äta tillsammans, och när de gör det ses det som ett tecken på en välfungerande relation. Så är förmodligen dock inte fallet. Du bör istället lägga fokus på att låta den nya katten hitta sitt eget lilla revir i hemmet, med allt den behöver i fråga om mat, vatten och andra nödvändigheter.
Därefter kan man gradvis låta katterna bekanta sig med varandra och ge dem möjlighet att umgås, om de själva väljer att göra det. Inte för att de känner sig tvingade för att få sin mat.
Tips för goda matrutiner för familjer med flera katter
1. Distrahera och belöna med mat
Både när man skaffar en katt till eller i familjer där det redan finns två katter kan man använda extra god mat eller populära godsaker för att stödja en positiv relation mellan katterna. De kan användas för att distrahera dem och därmed förhindra att umgänget blir alltför intensiv, men de kan också användas för att belöna katterna när de befinner sig i samma rum och är lugna och vänliga mot varandra. Använd inte mat för att locka dina katter att komma nära varandra. Underlätta i stället för katternas naturliga beteenden kring maten, så låter du katterna känna att de har kontrollen.
2. Flera matplatser i hemmet
För att ytterligare stödja en positiv relation mellan katterna ska du skapa flera matstationer i olika delar av hemmet. Se till att det finns gott om mat på varje station så att katterna inte uppfattar maten som en begränsad resurs. Välj platser där du tror att katterna gärna äter, exempelvis där de tillbringar mest tid och i de delar av hemmet där det är tyst och lugnt.
3. Små portioner, flera gånger om dagen
Ge dem små, regelbundna portioner flera gånger om dagen. På så sätt avspeglar du deras naturliga matvanor och tar bort laddningen inför att maten enbart ställs fram två gånger om dagen.
4. Placerad maten högt
Om du har andra husdjur (till exempel en hund) bör kattens matskålar också placeras på en upphöjd plats som hunden inte kommer åt. Många katter tycker om att sitta högt upp eftersom de känner sig säkra där och har bra överblick över situationen.
Genom att tillgodose dessa tips samtidigt som du ser till att det finns gott om andra resurser (vattenskålar, kattlådor, sovplatser, klösträd, leksaker etc.) ger du katterna möjlighet till den egentid de behöver. Om du ser till att interaktionen sker på katternas villkor och låter dem umgås när de själva är redo minskar risken för konflikter och chansen för en välfungerande kattrelation ökar.
Vägen till ett lyckligt familjeliv med flera katter
Med tanke på hur det påverkar kattens fysiska och psykiska hälsa kan några mindre förändringar av katternas matvanor ha en stor positiv inverkan på dess välmående och relationen till andra katter. Om man slipper problembeteenden och katterna har en vänskaplig relation sinsemellan blir det betydligt roligare att vara kattförälder!
För att hjälpa dina fyrfota vänner att slappna av kan du använda FELIWAY Optimum i de delar av bostaden där katterna tillbringar mest tid. FELIWAY Optimum hjälper katter som uppvisar tecken på oro och har en effektiv rogivande effekt.
Happy Cat Expert Lucys kärnbudskap till kattföräldrar
- Glöm inte att katter föredrar att äta i ensamma
- Ställ ut matskålar på flera platser i hemmet för att hjälpa dina katter att kunna äta separat.
- Om du har möjlighet, ge var och en av dina katter chansen att äta sina måltider på sitt favoritställe i hemmet
- Ställ matskålarna i delar av hemmet som är mer tysta och lugna, där dina katter gillar att spendera tid och där de mest troligt inte behöver stötter på de andra katterna
- Använd gärna smaskiga godbitar för att belöna katterna när de självmant umgås med varandra på ett lugnt och vänligt sätt.
- Använd aldrig mat eller godis för att tvinga fram ett umgänge mellan dina katter.
