Allereerst, je bent zeker niet de enige met een kat die niet van reizen houdt! Veel katten vinden reizen een onaangename ervaring. Waarom? Katten houden van hun routine, comfort en hun territorium. Het vervoer in een reismand is hier volledig tegenovergesteld aan. Bovendien wordt de reismand hooguit een paar keer per jaar gebruikt, voor waarschijnlijk een ritje naar de dierenarts, waardoor de kat de reismand misschien wel associeert met vervelende momenten. Geen wonder dat je kat zich terughoudend gedraagt om de reismand binnen te gaan. Er zijn gelukkig manieren om jouw kat van mening te doen veranderen over zijn reismand.
Een geschikte reismand
Heb je een goede reismand in huis? Een goede reismand is groot genoeg voor je kat (hij moet er niet maar nauwelijks in passen) en heeft een klep aan de bovenkant of een deksel die van de mand kan worden afgehaald. Kies voor een mand van stevig materiaal dat gemakkelijk schoon te maken is. Na elk dierenartsenbezoek moeten luchtjes worden verwijderd. Reismandjes zijn er in alle vormen en maten. Zorg dat je een goede uitkiest voor je kat.
Wanneer je een geschikte reismand hebt (aangeschaft), kunnen we naar de volgende stap. De kat bekend maken met de reismand. Dit vereist veel geduld. Afhankelijk van de grootte van de angst gaat dit een complex en lang proces zijn. Trucs en training zijn hierbij de sleutelwoorden. Zorg er voor dat je kat elke stap die we hierna bespreken onder controle heeft, voordat je naar de volgende stap gaat.
Negatieve ervaringen
Katten mogen de reismand niet koppelen aan negatieve ervaringen. Om die associatie te vermijden, kun je de mand ergens neerzetten waar je kat deze kan ontdekken. Leg een deel van zijn kattenspullen erin die hem herinneren aan bekende geuren, zoals zijn dekentje, speeltje of beddengoed. Zo wordt de reismand niet direct geassocieerd met een bezoek aan de dierenarts of met reizen. De reismand kun je insprayen met FELIWAY om de kat op natuurlijke wijze extra ondersteuning te bieden. De vertrouwde geur van zijn speeltjes zal je kat geruststellen, waardoor hij zich comfortabeler voelt in de reismand.
Belonen
Beloningen die worden gegeven nadat de kat goed gedrag heeft vertoond, gepaard met een geluid - een markeerwoord of een clicker bijvoorbeeld - kunnen katten helpen het gedrag dat zij met de beloning hebben uitgevoerd, te koppelen. Je zult ook zien dat je kat met herhaling op de beloning zal anticiperen. Houd dezelfde routine aan: eerst gaat de kat de reismand binnen, dan geef je de beloning. Dit is beter voor de acceptatie op de lange termijn. Na een tijdje kun je de beloningen verminderen.
Wanneer de kat volledig op zijn gemak is in de reismand, moet je hem leren ontspannen te zijn wanneer het deurtje van de reismand gesloten is. Houd het deurtje steeds iets langer dicht. Ook in dit geval kunnen beloningen jou en je kat helpen om die fase te bereiken. Beloon je kat alleen als hij rustig oogt. Als je kat enige ongemak vertoont, of er verdrietig uitziet, stop de sessie dan onmiddellijk en geef je kat een pauze. Trainingssessies moeten kort blijven.
Tip: Het blokkeren van het uitzicht van je kat, bijvoorbeeld met een deken over de reismand, kan helpen om hem gerust te stellen. De dekentjes zijn niet te koop. Wel verloten wij onze dekentjes regelmatig op Facebook. Volg onze pagina om op de hoogte te blijven van onze winacties.
Wanneer de kat ontspannen is in de reismand met de deur gesloten, kun je doorgaan naar de volgende fase: til de reismand op en loop er rustig mee rond in huis.
Wennen aan de auto
Een kat ontspannen weten te krijgen in de reismand is een goed begin, maar de trillingen en het geluid van de auto kunnen een enorme stressfactor zijn. Dat de kat gewend is aan zijn reismand betekent niet dat de kat comfortabel genoeg is om te reizen met de auto. Het kan een behoorlijke tijd duren om je kat aan de auto te laten wennen. Ook hier moeten we de kat stapje voor stapje laten wennen aan de prikkel en sessies kort houden. Start met het reismandje in de auto te plaatsen. Wanneer de kat hier comfortabel mee is, start je de motor. Ga vooral nog niet rijden. Het geluid van de motor is voor sommige katten al spannend genoeg. Wanneer de kat gewend is aan het geluid van de auto, kun je rustig eens door de straat rijden. Bouw ook de lengte van de ritjes langzaamaan op.
Tip: Wanneer je de fase hebt bereikt waarbij de kat in een rijdende auto zit, zorg dan dat je teveel voedselbeloningen vermijd. Dit kan er voor zorgen dat de kat moet overgeven. De kat zal dan wellicht weer een negatieve associatie hebben met de reismand, waardoor de training weer van vooraf aan kan beginnen.
Vergeet nooit je kat te beschermen met een veiligheidsgordel rond de reismand om bewegingen te voorkomen.